黄洋
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英国首相斯塔默访华结束8年空白期，与中国达成多项协议，标志两国关系从低谷重回正轨。此轮转向源于工党政府应对国内经济困局的需求，以及国际环境变化尤其是美国政策冲击的外在推动。为推动中英关系长期健康发展，两国需进一步深化经贸合作和民间交流。
1月31日，英国首相基尔·斯塔默正式结束了为期4天的访华之旅。其间，中英两国达成了多项协议，如发展中英长期稳定的全面战略伙伴关系，恢复举行中英高级别安全对话，中国将积极考虑对英国公民实施单方面免签，英国威士忌对华出口关税得到削减等等。
斯塔默的此次到访之所以备受瞩目，不仅是因为距上一次英国首相访华已有8年之久，更是因为此次访问被广泛认为标志着在过去数年里陷入低谷的中英关系开始重回正轨。事实上，英国政府选择在此时改善与中国的关系并非临时起意，而是早有迹象可寻。这背后不仅有英国本身内部的因素在驱动，也有国际大环境变化的助推。
中英关系经历起伏
回首过去，中英关系曾经历过“黄金时代”。2010年，保守党籍的戴维·卡梅伦当选英国首相，积极推动中英关系发展，在当选当年就率团访问中国，并于三年后再度来访。在他任内，英国也成为第一个申请加入亚投行的西方主要大国。2018年，接任卡梅伦的特雷莎·梅亦访问中国，表态要继续推动中英关系的“黄金时代”。
然而自2019年开始，中英关系开始逐渐恶化——英国在涉港问题上不断颠倒黑白、说三道四，肆意扩大“英国国民（海外）”护照的适用范围，以“国家安全”为借口打压华为在英业务，迟迟不予批准中国驻英大使馆新址的改建计划，甚至直接把中国定义为“系统性的威胁”。2022年，时任英国首相里希·苏纳克更公然声称，中英“黄金时代”已经结束。不难看出，英国在2019年之后的对华态度基本上是以意识形态偏见为主导。
2024年7月，斯塔默领导下的工党击败保守党重掌政权，很快就展现出对华的务实态度。同年10月，英国外交大臣戴维·拉米访华；11月，首相斯塔默与习近平主席在巴西举办的G20峰会上进行会谈。2025年1月，财政大臣蕾切尔·里夫斯访华，恢复了自2019年起中断的中英经济财金对话；4月，英国国防参谋长、海军上将托尼·拉达金访华，也是时隔十年后英国首次派国防参谋长访华。
2026年1月，英国政府正式批准延宕多年的中国驻英大使馆新址改建计划。可见，工党政府在上台短短一年半的时间内就积极推动中英关系发展。
内外因素促使英国对华靠拢
为何本届英国工党政府对华态度与其前任保守党政府形成鲜明对比？
首先自然是英国内部因素导致的迫切需求。促进本国经济社会的发展无疑是任何国家执政者的第一要务，对于英国工党政府来说也不例外。工党上台时，接手的是一个混乱的英国，财务状况糟糕，经济增长乏力。对于以贸易为立国之本的英国来说，与其他国家建立良好经贸关系的重要性不需多言，更何况是已稳居世界第二大经济体且身为英国第三大贸易伙伴的中国。这一点也能解释为何此次随斯塔默访华的英国企业多达50余家，加强经贸合作也成为两国所达成协定中的重要内容。
显然，斯塔默非常明白，只有采取务实的对华路线才能真正为英国带来好处。正如斯塔默自己所言，“（与中国）交流符合我们的国家利益”，“如果拒绝交流，你甚至不能进行对话”。
其次，近期国际大环境的剧烈动荡也推动了英国向中国接近。美国长期以来是英国外交的重中之重，英美关系对英国而言也有“特殊关系”之称。尤其在英国离开欧盟之后，更加倒向美国似乎也是自然而然的事。
然而，在特朗普第二次就任美国总统之后，秉承“美国利益优先”的原则，丝毫不顾及包括英国在内的盟友情面，不断挥舞关税大棒，甚至威胁要夺取盟友的领土。面对这种情况，许多西方国家纷纷转而与中国加强关系，英国作出同样的选择并不出人意料。
相向而行才能行稳致远
在结束访华后面对反对党保守党的质疑时，斯塔默直言，在过去八年间，法国总统三次访华，德国领导人四次访华，加拿大总理更是几周前刚刚到访，而“八年来没有英国首相访问中国，英国错过了八年的机会”。
不过，在为中英关系重回正轨感到高兴的同时，我们也要保持一定的清醒。斯塔默此次访华固然可被视作近年来中英关系改善的一个里程碑，但尚不足以与昔日的“黄金时代”相提并论。事实上，斯塔默也始终不曾有重回“黄金时代”的提法。这一方面固然是为了避免与前任政府拿来相比较，另一方面也反映出当前工党政府在推动中英关系时仍然十分谨慎。
中英之间存在的分歧不会因为领导人的一次访问而自动消失，英国国内的反华偏见仍然存在。中英关系若要保持长期的健康发展，不仅需要两国政府加强往来，拓展合作的广度和深度，更需要两国人民之间的深度交流和理解，真正实现“国之交在于民相亲，民相亲在于心相通”。
（作者为浙江外国语学院新型国际关系高等研究院、环地中海研究院副研究员）
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